Par I.J

Une défaite de trop. Ce dimanche 28 décembre 2025, les Panthères du Gabon se sont inclinées 3-2 face au Mozambique lors de la deuxième journée du groupe F de la 35ᵉ Coupe d’Afrique des Nations. Un revers cuisant qui a enfoncé le pays dans une spirale.

Déjà pointé du doigt depuis les éliminatoires du Mondial, le sélectionneur Thierry Mouyouma voit aujourd’hui ses choix vertement critiqués. Les deux premières rencontres de cette CAN confirment les doutes persistants sur ses capacités tactiques. Du jamais-vu pour les Panthères : pour la première fois de leur histoire en phase finale de CAN, l’équipe nationale enchaîne deux défaites consécutives. Face à une formation mozambicaine pourtant à portée – comme ce fut le cas contre le Cameroun –, la défense gabonaise a encore craqué de toutes parts.

Sur la toile, la grogne enfle. Les internautes exigent désormais son départ immédiat. Comment justifier, par exemple, le repositionnement en défense d’un Mario Lemina étincelant, alors que son apport offensif aurait pu faire basculer la rencontre ?

Ecuele Manga : une sortie par la petite porte ?

Pilier indéboulonnable de la sélection pendant des années, Bruno Ecuele Manga se voit aujourd’hui affublé du surnom peu flatteur de « Paul Biya » par les cybernautes gabonais, en référence à sa longévité jugée excessive. Plutôt que de raccrocher les crampons au sommet, le défenseur central a opté pour une ultime participation. Un choix qui se révèle désastreux : en difficulté dès le premier match face au Cameroun, il a cette fois commis l’irréparable en provoquant un penalty fatal face au Mozambique, achevant une équipe déjà déstabilisée.

Mbaba : un baptême du feu catastrophique

Préféré à Jean Noël Amonome pour des raisons encore floues, le jeune portier Mbaba vit un véritable calvaire pour sa première CAN. Hésitations chroniques dans ses sorties, erreurs de débutant, décisions timorées : le gardien n’a jamais réussi à rassurer une défense déjà vacillante. Sa prestation relance inévitablement le débat sur un éventuel retour d’Amonome entre les perches.

Le coup de grâce

Si un mince espoir subsistait encore, le match nul (1-1) entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun est venu sceller définitivement le destin des Panthères. Quel que soit le résultat de leur dernière rencontre, l’aventure gabonaine s’achève prématurément. Une élimination amère qui interroge sur l’avenir de la sélection.